Когато купих къщата си преди девет години, синът ми беше на път да навърши три и аз се наслаждавах на сигурността да притежавам своето парче от американската мечта. Да бъда самотна майка беше (и е!) едновременно предизвикателство и възнаграждение, но знаех, че да имам къща, която да нарека моя, е най-доброто нещо, което някога се е случвало на моя син и мен.

Къщата ми беше на десет години, когато я купих, и беше в отлично състояние. Все пак с течение на времето изникнаха различни проблеми. Мисля, че моят начин да се справя (или да не се справям) с подобренията в дома е доста типичен за самотни жени, които притежават собствени домове. Надяваме се, че моят опит ще ви помогне да се ориентирате във водите на подобряването на дома. Ето какво научих:

1. Можете да отидете на места с добра книга и кутия с инструменти. На Коледа в годината, в която се преместих, сестра ми и зет ми ми подариха кутия с инструменти, пълна с основните неща: отвертки, гаечни ключове, чук, пирони, гайки и болтове и така нататък. Дадоха ми и книга за елементарен ремонт на дома. Техният дар буквално ми осигури инструментите, от които се нуждаех, но също така ми даде увереност, че мога да се справя с малки проекти за подобряване на дома. Моят съвет: инвестирайте в някои инструменти и използвайте книга или онлайн източници, за да ви напътстват през рутинната поддръжка, която вашият дом изисква.

2. Поискайте съвет. Като неомъжена жена, която сега е на 49 години и има ограничени познания по по-сложни проблеми с подобряването на дома, винаги се страхувам, че ще бъда възползвана от фирма за ремонт. Когато климатикът ми изгасна в ден с температура над 100 градуса, например, нямах начин да разбера дали наистина имам нужда от нов модул. Научих се да се обаждам на съседи, членове на семейството и приятели - чиито колективни знания надхвърлят моите - за да получа техните впечатления. Те са ме насочвали в правилната посока в редица случаи.

3. Следете съседите. Всички къщи в непосредствена близост до мен са построени от един и същи строител приблизително по едно и също време. Опознаването на моите съседи и разговорите с тях за подобряване на дома ми помогнаха да разбера какво да планирам. Например преди две години започнах да виждам, че къщите около мен започват да получават нови покриви. Въпреки че нямах течащ покрив, преди няколко месеца реших да направя нов покрив. Исках да бъда проактивен, за да не се натоварвам с разходите за ремонт на гипсокартон в допълнение към разходите за нов покрив.

4. Поискайте препоръки и след това ги проверете сами. Чрез препоръките на моите съседи успях да намеря превъзходен покривен майстор, безупречен външен бояджия и страхотен човек за плочки. Но аз не разчитам само на тяхната дума. Винаги - повтарям, винаги - проверявам в моя щатски съвет за лицензиране на изпълнители, за да проверя техните лицензи и в Better Business Bureau, за да проверя минали оплаквания. Получавам всички оценки в писмен вид и искам доказателство за застраховка.

5. Не си заравяйте главата в пясъка. Имало е повече от един случай, когато съм избирал да не се занимавам с проблем с подобряването на дома, и винаги съм съжалявал за това. Знаех например, че външността на моята камина има малко сухо гниене. За съжаление, оставяйки го толкова дълго, ми струваше много повече, отколкото ако щях да се справя с него веднага.

6. Направете списък. Този последен съвет е основен, но важен. Започнете и поддържайте списък за подобряване на дома. Като самотна майка е твърде лесно да се увлечете в забързания ритъм на ежедневието и да оставите рутинната поддръжка на дома да остане встрани. Разделям моя списък за подобряване на дома на три раздела: един за елементи, които се нуждаят от внимание през следващите три месеца; един за проекти за подобряване на дома за следващата година; и такъв, който очертава какво искам да постигна с къщата през следващите пет години. Краткосрочните и средносрочните списъци ме мотивират, докато дългосрочният ми списък ми помага да спестя парите, необходими за скъпите артикули.